10h16:

Le sentier s’ouvrait devant nous, encore vierge de nos pas. Lugdivine, Oriana et moi étions au point de départ, nos sacs prêts, nos chaussures fermement lacées. L’air du matin avait ce parfum d’aventure, et mes yeux glissaient d’un panneau à l’autre, détaillant la carte des randonneurs mise à disposition.

Soudain, un grondement de moteur brisa le silence. Un 4x4 surgit sur le chemin, arrivant par la route depuis Saint-Étienne-de-Tinée, soulevant derrière lui un nuage de poussière qui se mêlait à la lumière dorée du soleil. Je vis Lugdivine se tourner vers le conducteur et, à travers le bruit du moteur, un mot claqua à mes oreilles : « Roya ».

Roya… Le hameau où nous avions ri, chanté et veillé tard, tout juste ce week-end. Intrigué, je me retournai. Et là, surprise : c’était l’un des bergers du village, pourtant à une bonne demi-heure de là. Quelle coïncidence de le croiser ici, sur cette piste isolée !

Les retrouvailles furent chaleureuses, les mots s’entrelaçant comme des fils d’une histoire qui continue. Entre deux éclats de rire, je lui demandai, en désignant nos mines enthousiastes, de figer ce moment en photo. Le clic résonna, capturant pour toujours nos sourires et la lumière de ce matin.

Lorsque nous reprîmes notre route, le 4x4 resta immobile au début du chemin. C’est nous qui partîmes en premier, avançant vers le sentier qui s’enfonçait dans la nature, avec ce sentiment étrange que la journée nous réservait encore des surprises.

10h19:

Alors, on commence la rando, motivés, le sac bien vissé sur le dos… et là, au bout de 200 mètres, je découvre un nouveau parking. Non mais sérieux ?! On aurait pu se garer là et économiser quelques mètres. Bon, en vrai… quelques mètres, c’est rien… jusqu’à ce que ce soit en montée. Là, ça compte.

Bref, on continue, et d’un coup j’entends un moteur derrière nous. Un 4x4. Moi, réflexe de survie : pouce en l’air, mode auto-stoppeur professionnel. Pas pour fuir la rando hein… juste… pour “optimiser le trajet” (oui, c’est comme ça qu’on dit quand on est un peu fainéant).

Le 4x4 s’arrête. C'est notre ami berger !
Alors je tente :
— Dis, t’aurais pas trois petites places dans ton pick-up… juste pour nous rapprocher des lacs ?
Il rigole et me balance :
— Dommage… je vais pas du tout là-bas ! Vous, vous allez tourner à gauche pas loin !

On s’est dit au revoir, il est reparti, et là… grand silence. Juste nous, le chemin, et nos jambes qui, elles, savaient très bien qu’elles venaient de rater une occasion en or.

10h29:

Guère plus haut, sur notre droite, nous passons au-dessus d’une vieille grange, probablement abandonnée. Ses pierres sombres et son toit fatigué semblent raconter des histoires oubliées. Dans ma tête, je l’imagine déjà aménagée, prête à m’accueillir régulièrement, pour passer de doux moments au cœur de ces montagnes. Une table en bois, un poêle qui ronronne, et la vue qui s’étire jusqu’aux crêtes… Mais pas le temps de rêvasser, le sentier continue, et mes pas me ramènent vite à la réalité.

11h26:

Sur la photo que j’ai prise, on peut voir la Gentiane asclépiade (Gentiana asclepiadea), une plante vivace des montagnes européennes, reconnaissable à ses grandes fleurs bleu profond et ses feuilles lancéolées. Elle pousse généralement dans les forêts humides et les prairies d’altitude, souvent entre 800 et 2 000 mètres.

La gentiane asclépiade est connue pour sa floraison tardive, généralement de juillet à septembre, ce qui en fait un repère précieux pour les naturalistes. Ses fleurs sont non seulement esthétiques, mais elles jouent aussi un rôle écologique important : elles attirent les insectes pollinisateurs, notamment les bourdons et les papillons.

Historiquement, certaines espèces de gentiane ont été utilisées en phytothérapie pour leurs vertus digestives et amères, mais il est important de respecter ces plantes sauvages et de ne pas les cueillir, surtout qu’elles peuvent être rares dans certaines régions.

Observer cette plante au détour d’un sentier de montagne est donc à la fois un plaisir pour les yeux et une occasion d’apprendre sur la richesse de la biodiversité locale.

Cliquez sur la photo pour plus de détails.

11h29:

En levant les yeux vers le sommet, je devine déjà le sentier que nous allons emprunter plus tard, serpentant entre les rochers et les arbres.

Le pont que l’on aperçoit sur cette nouvelle photo se dévoile comme une petite surprise suspendue au-dessus du torrent de Vens.

Il semble attendre notre passage, tranquille mais solide, prêt à relier les deux rives de ce cours d’eau impétueux. L’idée de le traverser ajoute une petite étincelle d’excitation à notre ascension : chaque pas nous rapproche un peu plus de cette aventure au cœur des montagnes.

11h32:

🌿 Grande Coronide 🌿
Élégante et rare, cette beauté marron et noire aux touches rouges et bleues vit dans des habitats spécifiques où poussent ses plantes hôtes, les Aristolochia. Observer ou photographier ce papillon, c’est saisir un moment précieux de la biodiversité fragile qui nous entoure. 🦋

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11h33:

⚠️ Attention, pluie de cailloux en vue ! ⚠️
Vous entrez dans la zone du « pierrier farceur » : les pierres aiment parfois tomber sans prévenir. Restez sur le sentier, ouvrez grand les yeux et respectez les consignes de sécurité… vos chaussures et votre tête vous diront merci ! 🥾

11h39:

💦 La magie du torrent de Vens 💦
Nous apercevons à nouveau l’une des cascades du torrent de Vens.

Ce lieu est tout simplement merveilleux, avec le murmure de l’eau et le jeu des lumières sur les rochers.

Un vrai petit coin de paradis à savourer les yeux et les oreilles !

11h47:

Puis une autre cascade...

12h07:

... et encore une autre.

12h22:

J’ai adoré découvrir ce lieu d’où coulent les eaux des lacs, un véritable spectacle de la nature. Pour continuer l’aventure, il nous faudra grimper en-haut et à gauche de la photo. Chaque pas promet de nouvelles merveilles à admirer !

13h24:

Nous approchons de plus en plus du point culminant de la randonnée, et bientôt le premier lac apparaîtra, scintillant au détour du sentier. À la précédente intersection, nous avions choisi la direction du refuge, et chaque pas nous rapproche maintenant de ce spectacle magnifique qui nous attend.

14h08:

L’épilobe en épi (Chamerion angustifolium) est une plante sauvage aux fleurs rose vif qui illumine les prairies et bords de sentiers en été. Très mellifère, elle attire abeilles et papillons. C’est aussi une plante pionnière : elle colonise rapidement les sols perturbés, comme après un feu, aidant la nature à se régénérer.

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14h12:

💦 La dernière cascade du jour 💦
Au pied du refuge, une dernière cascade nous offre son murmure apaisant.

C’est la dernière que nous verrons aujourd’hui… si l’on ne compte pas celles, déjà croisées plus bas, qui nous ferons un petit coucou au retour.

Un dernier éclat d’eau vive avant de profiter pleinement du repos bien mérité.

14h15:

Ça y est… nous y sommes. Installés au bord du lac, bercés par le clapotis de l’eau et la chaleur douce du soleil. Les sacs sont posés, le repas prêt à être partagé. Un moment simple, mais qui remplit le cœur: rire ensemble, sentir la brise, fermer les yeux quelques instants en s’allongeant, juste pour laisser la fatigue s’échapper et reprendre des forces. Ici, tout semble plus léger, plus beau… presque hors du temps.

15h42:

Le sentier s’ouvre, et soudain, le deuxième lac apparaît, étendu comme un joyau posé au creux des montagnes. Sa surface miroitante joue avec la lumière, chaque reflet semblant raconter une histoire. Le silence se fait doux, seulement troublé par un souffle d’air et, à côté de moi, la voix de Lugdivine, émue, qui murmure combien ce lieu est beau. Dans ce moment suspendu, tout semble plus grand, plus pur… et je me sens privilégié d’être témoin d’une telle merveille.

15h49:

Voici le lézard des souches que j’ai photographié.

Ce petit reptile est assez discret et préfère rester à l’abri près des souches, troncs ou tas de bois en décomposition, où il peut se camoufler facilement.

Il se nourrit principalement d’insectes, d’araignées et parfois de petits invertébrés, jouant ainsi un rôle essentiel dans le contrôle des populations d’insectes. Très agile, il sait grimper et se faufiler rapidement pour échapper aux prédateurs.

Le lézard des souches contribue également à la santé de son habitat en participant à la dissémination de graines et au recyclage naturel des matières organiques.

Observer un spécimen actif est toujours un petit plaisir pour les amateurs de nature et de biodiversité.

Un certain Florian M. m’a identifié l’espèce de ce lézard. J’avais posté la photo sur un groupe Facebook, et la réponse est arrivée très vite. Florian a d’ailleurs photographié un lézard des souches au lac d’Agnel, à environ 5 km d’ici.

Le monde est petit ! C’est sans doute quelqu’un du coin qui m’aura aidé.

Merci Florian.

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16h00:

Il est temps de jeter un dernier regard sur le lac, comme pour graver ses reflets et ses couleurs dans ma mémoire avant d’attaquer la descente. À cet instant précis, mes pensées se perdent dans un souvenir lointain… celui du premier lac aperçu tantôt, mais qui, pour moi, remonte à bien plus loin. Des années auparavant, j’étais venu ici avec mon cousin Greg, mais par un autre chemin : celui des Gué de Vens.
Je revois encore cette scène presque irréelle — une femme, chevauchant un cheval au pelage clair, avançant avec une grâce tranquille sur les rives. Son visage, ses traits… tout en elle me rappelait la chanteuse Shakira. Une image suspendue dans le temps, comme un rêve qui refuse de s’effacer.
Mais voilà… le sentier nous appelle. Allez, il est temps de descendre.

16h03:

Sur cette photo, on peut voir que notre sentier va bientôt rejoindre celui que nous avions emprunté plus tôt.

Nous retomberons exactement à l’endroit où je vous avais demandé si nous devions prendre à gauche, en face ou à droite.

Attention : lors de la descente, ça va aller vite, soyez prudents !

16h42:

Nous repassons inévitablement par le pierrier. Heureusement, le réseau mobile est de retour, j’en profite donc pour passer rapidement un coup de fil, tout en gardant l’œil sur le terrain et en restant vigilant.

17h48:

Le chemin où notre ami le berger est passé se rapproche de plus en plus… ça sent la fin de l’aventure !

Je suis sur le coup, partagé entre l’émotion et la fierté d’avoir mené cette randonnée jusqu’au bout. Et oui, même mes jambes commencent à

m’applaudir !

17h54:

Quelques mètres après le pont, Ludivine aperçoit des marmottes. L’une part en cavale sur les hauteurs, l’autre campe fièrement devant son terrier. Nous nous approchons en douceur pour les photographier… mais celle que l’on voit sur la photo me paraît incroyablement mince. Trop mince, même ! Soit elle est malade, soit elle a mal hiberné… ou alors c’est une marmotte adepte du coaching sportif. Je reste choqué, surtout en voyant son cou si fin !

17h57:

C’est la dernière ligne droite avant d’atteindre le parking.

Les bâtons commencent à sentir qu’ils vont bientôt prendre leur retraite… et moi aussi, d’ailleurs ! Bientôt l’heure de plier tout ça et de retrouver le confort du plancher des vaches.

18h08:

Nous voilà enfin juste au-dessus du parking où ma voiture est garée… le cœur un peu battant.

Rendez-vous à Saint-Étienne-de-Tinée à 19h30 pour partager un repas avec le comité des fêtes, mais avant cela, il faut passer nous préparer au hameau de Roya. Le temps presse et chaque minute compte… et voilà que les nuages montent, menaçants. Ça va être serré pour être à l’heure.

Allez, gooooo ! On y croit !