10h24:

Je continue d'avancer sur ce superbe sentier. En levant la tête, j'aperçois les pistes de ski de la station accrochées aux hauteurs. Elles dominent le paysage et attirent naturellement le regard. Je me surprends alors à penser que ma destination est là-bas, tout en haut. C'est là qu'il faut que j'aille.

10h40:

En continuant sur le sentier, je me retourne régulièrement pour admirer les hauteurs de la station et ses pistes qui dominent le paysage. Le décor est magnifique, l'ambiance paisible. Je suis complètement dans ma bulle, bercé par le chant des oiseaux et le calme de la montagne.

C'est précisément à ce moment-là que la montagne a décidé de me rappeler que je n'étais pas seul au monde. Alors que je savourais ce silence quasi absolu, un bruit surgit soudain derrière moi. Sursaut instantané. Mon cerveau, manifestement trop habitué aux films d'aventure, a eu le temps d'imaginer un sanglier, un troupeau de bouquetins ou une attaque surprise venue des bois.

La réalité était beaucoup plus sympathique : une charmante jeune femme en plein footing, qui m'a dépassé avec une facilité déconcertante pendant que je tentais de retrouver un rythme cardiaque normal.

Le plus amusant dans l'histoire, c'est qu'elle sera la seule personne que je croiserai durant toute la randonnée. Sur plusieurs kilomètres de sentier, au milieu de cette immense montagne, il aura fallu que l'unique rencontre de la journée surgisse exactement au moment où j'étais le plus absorbé par mes pensées. Timing parfait.

11h03:

Juste au-dessus des abreuvoirs, mon regard est attiré par un détail qui a le don de me rassurer instantanément : le marquage de la randonnée, soigneusement peint sur un arbre. Une vision presque réconfortante. Je me dis alors : « Parfait, je suis toujours sur le bon chemin. La disparition mystérieuse dans les montagnes ne sera pas pour aujourd'hui. »

Il faut dire que j'ai une petite habitude en randonnée : dès que je croise un balisage peint sur un arbre, il y a de fortes chances que je le photographie. Certains collectionnent les sommets, moi je collectionne aussi les preuves que je ne me suis pas perdu. C'est devenu une sorte de rituel. Et puis, au moment de rédiger un récit de randonnée, ces photos jouent souvent le rôle de témoins précieux. Elles me rappellent que, malgré mon légendaire sens de l'orientation parfois approximatif, j'étais bel et bien sur le bon sentier à cet instant-là.

11h26:

Quelques minutes plus tard, alors que je poursuis mon ascension en forêt, une ouverture sur ma gauche attire mon attention. Entre les arbres se dévoile une magnifique vue sur plusieurs sommets des Alpes qui se détachent à l'horizon.

Fidèle à mes habitudes, je dégaine une nouvelle fois l'application PeakFinder. En quelques instants, les montagnes anonymes prennent un nom et une identité. J'aime toujours ce moment où le paysage se transforme en une véritable carte grandeur nature. Ce qui n'était qu'une succession de sommets devient alors une collection de destinations, de souvenirs de randonnées passées ou, pourquoi pas, d'idées pour de futures aventures.

Il faut bien l'avouer : une fois qu'on commence à utiliser PeakFinder en montagne, on finit par pointer son téléphone vers chaque sommet visible avec l'enthousiasme d'un explorateur qui vient de découvrir un nouveau continent.

11h34:

Après avoir profité quelques instants du chant du coucou, je remarque un changement dans le paysage juste devant moi. Les arbres se font de plus en plus rares, la végétation s'éclaircit et la forêt semble progressivement céder sa place à un environnement beaucoup plus ouvert.

À travers les derniers troncs, j'aperçois déjà une zone plus minérale qui se dessine. Je comprends immédiatement ce qui m'attend : fini l'ombre bienveillante des sous-bois, place au soleil et aux grands espaces. Et surtout, si la montagne suit sa logique habituelle, une vue largement dégagée devrait m'attendre dans quelques minutes.

Cette transition entre la forêt et les terrains d'altitude a toujours quelque chose de particulier. C'est un peu comme si le rideau s'apprêtait à se lever sur un nouveau décor. À mesure que j'avance, ma curiosité grandit. Cet endroit n'est plus qu'à quelques pas, et j'ai hâte de découvrir ce que la montagne me réserve de l'autre côté.

11h53:

J’arrive rapidement au pied de l’objectif du jour : la Tête Grosse. Le sommet se dresse désormais tout près, imposant mais accessible en apparence, comme une promesse suspendue juste au-dessus du sentier.

Je sais pourtant que ce n’est pas encore terminé. Au contraire, le plus dur de la randonnée approche à grands pas, et la montagne semble doucement resserrer son étreinte pour rappeler que l’ascension ne se donne jamais totalement sans effort.

Mais avant de m’y confronter pleinement, je profite encore de ce moment d’approche. Il reste des choses à voir, des détails à remarquer, des coins à explorer. La montagne a souvent ce talent : elle prépare l’effort avec de petites merveilles disséminées sur le chemin.

Alors je continue, curieux et attentif, conscient que les découvertes ne sont pas seulement au sommet, mais aussi dans chaque pas qui m’y conduit.

11h57:

Juste là, en bord de sentier, un petit cairn attire mon regard. Rien d’extraordinaire à première vue… et pourtant, celui-ci sort clairement du lot. Habituellement, les cairns se résument à quelques cailloux empilés avec une certaine logique fragile, presque bancale, comme une signature discrète laissée par les randonneurs.

Mais celui-ci a quelque chose de différent. Une forme plus travaillée, presque sculptée par hasard ou par inspiration passagère. Il se tient là avec une allure étonnamment harmonieuse, comme s’il avait été pensé plutôt qu’improvisé. J’avoue que je m’arrête un instant pour l’admirer.

Il y a dans ces petits détails de sentier une poésie inattendue. Une manière simple de marquer le passage, de dialoguer avec la montagne sans un mot. Et celui-ci, avec son originalité tranquille, fait clairement partie de ceux qu’on remarque et qu’on retient.

12h01:

Cette fleur que l’on voit sur la photo, je vais en rencontrer en grand nombre au fil de ma montée, surtout une fois arrivé sur le plateau, après avoir franchi le sommet de la Tête Grosse.

Là-haut, le paysage change : l’air devient plus clair, plus vif, et la flore s’étend en nappes colorées, comme si la montagne avait décidé de se couvrir de motifs vivants. Cette espèce en particulier devient alors familière, presque compagne de route, ponctuant les prairies alpines de ses teintes reconnaissables.

Voici donc quelques informations sur cette fleur, afin de mieux la comprendre et l’identifier au fil du parcours.

Et n’oubliez pas de cliquer sur la photo pour en découvrir davantage et observer ses détails de plus près.

Le trolle d'europe est une plante dont la fleur jaune forme une grosse boule et ressemble à un bouton d'or géant. C'est une plante robuste qui résiste très bien au froid et qui apprécie la proximité d'un point d'eau, pour la fraîcheur du sol. On la rencontre en France dans tous les massifs montagneux.

12h12:

C’est un vrai bonheur d’être ici, au cœur de cet alpage, entouré par l’immensité douce des prairies d’altitude. Tout respire la tranquillité et la vie à la fois, comme si la montagne avait trouvé son propre rythme, lent et généreux.

Découvrir toute cette flore au fil des pas donne l’impression d’ouvrir un livre sans fin, où chaque fleur est une surprise, une nuance nouvelle, une petite étincelle posée sur l’herbe. Les couleurs s’entremêlent, les parfums flottent dans l’air, et tout invite à ralentir pour simplement regarder.

Ici, le temps semble s’étirer, et chaque instant devient une rencontre avec la nature dans ce qu’elle a de plus simple et de plus précieux.

12h14:

Voici maintenant l'Arnica des montagnes.

L'arnica des montagnes est une plante native des massifs montagneux européens, sporadiquement présente en Amérique du Nord. En France elle est en danger critique dans certaines régions, comme le Centre ou la Champagne. Elle se distingue surtout par sa floraison estivale, faite de grandes fleurs jaune orangé, très mellifères.

12h19:

Puis voici la Renouée bistorte.

La renouée bistorte est une plante caractérisée par ses tiges longues avec des inflorescences roses au bout. Elle pousse naturellement dans les prairies humides et les bois aérés, quasi essentiellement en montagne. C'est une plante mellifère très appréciée des papillons.

N'oubliez pas de cliquer sur la photo pour plus d'informations.

12h20:

Cette fleur blanche, je la connais très bien : on l’appelle la dame de onze heures.

Elle se reconnaît à ses pétales délicats, d’un blanc pur parfois légèrement nacré, qui s’ouvrent à la lumière comme si la journée lui donnait rendez-vous à heure fixe. Discrète mais élégante, elle forme souvent de petites étoiles posées au ras de l’herbe, comme si le sol s’était mis à scintiller par endroits.

Voici donc quelques informations sur cette fleur, pour mieux la comprendre et l’observer au fil des rencontres sur le terrain.

La dame de onze heures est une petite plante à bulbe que l'on appelle aussi plus communément "dame de onze heures" en référence à ses fleurs blanches qui s'ouvrent en plein soleil et se referment le soir.

12h26:

Un sommet réapparaît encore là-haut, juste au-dessus de ma tête, comme s’il jouait à cache-cache avec moi depuis le début de la montée. On pourrait presque croire que c’est la destination finale… mais non, c’est juste un petit sommet intermédiaire, le genre de leurre montagnard qui te fait lever les yeux en mode “ah enfin !” pour mieux te dire “raté, c’est pas encore la Tête Grosse”.

La vraie destination est encore plus loin, bien installée, tranquille, comme une star qui sait qu’on viendra la rejoindre de toute façon.

Mais en attendant, ce petit sommet a décidé d’être drôle : il se dresse juste là, au-dessus, à faire le malin. Et moi, je sens que la montée va être assez rigolote, entre faux espoirs, mollets qui discutent et paysages qui changent à chaque virage. Une sorte de jeu de piste vertical où la montagne s’amuse autant que moi.

12h28:

À cet endroit précis, il va falloir sortir le mode “chat de montagne” : vigilance maximale 🐾

Le terrain devient traîtreusement joueur, un peu trop lisse, un peu trop souriant, comme s’il avait décidé de tester l’équilibre des humains pour s’amuser. Chaque pas demande de l’attention, presque de la délicatesse, comme si la moindre distraction pouvait transformer la promenade en patinage improvisé.

Bref, ici, ce n’est plus une simple marche : c’est un passage délicat, où les pieds négocient chaque mètre avec la gravité. Rien d’insurmontable, mais clairement un endroit où la montagne chuchote : “doucement… très doucement…”

12h39:

Sur cette photo, on voit une fleur que j’ai déjà observée un peu plus bas sur le parcours : l’arnica des montagnes.

Avec ses pétales jaunes lumineux et son allure simple mais éclatante, elle fait partie de ces plantes emblématiques des prairies d’altitude. Elle est souvent confondue avec le séneçon doronic, tant leurs silhouettes peuvent se ressembler au premier regard.

Mais attention à ne pas les mélanger : ici, il s’agit bien d’un arnica des montagnes, reconnaissable si l’on prend le temps de l’observer un peu plus attentivement, comme une petite signature discrète posée sur l’alpage.

Sur cette photo, on voit une fleur que j’ai déjà observée un peu plus bas sur le parcours : l’arnica des montagnes.

Avec ses pétales jaunes lumineux et son allure simple mais éclatante, elle fait partie de ces plantes emblématiques des prairies d’altitude. Elle est souvent confondue avec le séneçon doronic, tant leurs silhouettes peuvent se ressembler au premier regard.

Mais attention à ne pas les mélanger : ici, il s’agit bien d’un arnica des montagnes, reconnaissable si l’on prend le temps de l’observer un peu plus attentivement, comme une petite signature discrète posée sur l’alpage.

12h47:

Maintenant, voici la Campanule des Alpes.

Les grandes fleurs sont bleues (longues de 3 à 4 cm), en forme de clochette (5 pétales soudés), le plus souvent solitaires et penchées. Le calice est formé de 5 sépales larges séparés par des lobes rabattus. Les feuilles en rosette portent des poils rudes. Floraison en juillet-août.

Plus d'infos en cliquant sur la photo.

12h58:

Voici à nouveau l'Ibéris nain.

Je trouve cette fleur magnifique.

13h19:

Me voilà face au sommet de la Tête Grosse, en mode confrontation directe avec la réalité du terrain.

Et je reconnais parfaitement ce passage vu sur les photos de l’application Visorando : le sentier file droit dans le pentu, sans détour, sans excuses, avec une pente qui semble avoir oublié le concept de “progressivité” et des cailloux glissants qui donnent l’impression de jouer à “qui va trahir qui en premier”.

Je me suis arrêté là cinq minutes, planté face à ce “sentier de l’extrême”, à observer la scène comme si j’étais en train de planifier une expédition lunaire. Le temps de méditer sérieusement sur une question essentielle : comment passer cet obstacle… et surtout dans quel état j’allais arriver de l’autre côté.

Bref, les choses sérieuses étaient officiellement lancées.

Enfin… jusqu’à ce que mes yeux décident de faire une petite pause stratégique et se posent sur quelque chose de nettement plus intéressant, comme si la montagne elle-même me soufflait une diversion au bon moment.

13h24:

Et voilà la deuxième option… celle qui n’apparaît sur aucune carte officielle de l’application Visorando, comme si elle avait été volontairement laissée dans le flou pour tester le courage des randonneurs.

Sur la gauche du fameux sentier ultra raide, je repère un petit poteau discret avec un marquage jaune. Là, presque en douce, démarre un autre passage. Un sentier qui traverse un pierrier à flanc de pente… et pas une petite pente décorative, non, une vraie pente qui semble avoir une relation sérieuse avec la gravité.

Moi qui ne suis pourtant pas sujet au vertige, je dois avouer que sur ce passage-là, j’étais en mode “confiance… mais très théorique”. À chaque pas, je faisais mentalement une promesse aux cailloux : restez bien en place, s’il vous plaît. Parce que la moindre trahison rocheuse, et j’avais l’impression de partir en cascade avec eux, version glissade collective non sollicitée.

C’était tendu, vraiment. Pas de posture héroïque ici, plutôt une progression prudente, concentrée, presque négociée pas à pas avec le terrain.

Et puis, petit miracle logistique : un peu plus haut apparaissent quelques marches en bois. Comme si la montagne avait soudain décidé de dire “ok, on vous aide un peu maintenant”.

Mais au fond de moi, une idée tient bon : une fois là-haut, ce sera la délivrance totale. Le genre de moment où les jambes se souviennent qu’elles ont survécu à quelque chose d’un peu trop sérieux.

13h48:

13h57:

Droit devant, on aperçoit le restaurant Le 360, posé là comme un repère suspendu entre ciel et montagne.

Au moment où j’écris cet article, il est malheureusement fermé temporairement pour rénovation. Un peu de calme forcé pour lui.

C’est par là que je dois passer avant de bifurquer ensuite vers le Bressa. Le chemin s’organise donc en deux temps : d’abord ce point de passage bien visible, puis le virage qui m’emmènera vers les retenues d’eau et les prairies fleuries.

Encore quelques pas, une petite transition dans le paysage, et la suite du parcours se dessine naturellement.

14h06:

Il faut d’ailleurs repenser à la vidéo placée au début de l’article, où l’on entendait le chant du coucou… et où j’annonçais qu’une petite surprise attendait un peu plus haut.

La voici donc.

Après quelques recherches, il semblerait — sans certitude absolue — qu’il s’agisse de la plume d’un coucou. Elle a été trouvée posée ici, entre le sommet et le restaurant, comme déposée volontairement sur le passage, entre deux mondes : celui du vent et celui des randonneurs.

Je l’ai gardée comme un petit souvenir discret de cet oiseau que j’entends régulièrement en randonnée, presque comme une présence sonore qui accompagne les pas sans jamais vraiment se montrer.

Une trace légère, simple, mais suffisante pour relier le chant entendu plus tôt à quelque chose de tangible dans le paysage.

14h15:

Une fois arrivé à hauteur du restaurant Le 360, je prends un instant pour analyser le sentier afin de repartir en direction du Bressa.

Le regard accroche immédiatement le paysage sur la gauche : les pistes de la station s’étalent en contrebas et remontent sur les flancs, dessinant des lignes claires dans la montagne. On distingue également les bâtiments de la station, bien visibles sur la photo, comme posés là pour structurer ce décor d’altitude entre activité humaine et immensité naturelle.

C’est dans cette direction que je dois poursuivre, en quittant progressivement le secteur du restaurant pour m’engager vers la suite du parcours.

14h45:

À partir de ce panneau, tout devient très clair : c’est le signal officiel de la descente ⬇️

Autrement dit, le moment où les jambes comprennent qu’elles vont bientôt changer de rôle, et où le cerveau commence à dire “ok, maintenant on va essayer de ne pas se perdre… par endroits”.

Parce que oui, cette descente a ce petit talent particulier : elle donne l’impression d’être simple, tout en gardant une légère capacité à te faire hésiter sur le bon virage au moment parfait.

Bref, c’est parti pour la phase “on redescend tranquillement”… avec, possiblement, quelques épisodes bonus de navigation créative.

15h09:

15h25:

Lors de la descente à travers la forêt, le sentier prend des airs de chantier naturel improvisé.

Plusieurs arbres sont couchés en travers du passage, visiblement suite à des travaux de déboisement réalisés au cours de la semaine passée. Résultat : le chemin ne se traverse plus vraiment, il se négocie.

Il faut donc passer par-dessus des branches, contourner des troncs, trouver des passages entre les obstacles… un vrai petit “parcours du combattant” version forestière, où chaque pas demande un minimum d’agilité et beaucoup d’attention.

Mais malgré ce terrain un peu chaotique, une chose reste réconfortante : je sais que la fin est proche. Et ça suffit à transformer cette section en dernière ligne droite, même si elle se mérite un peu.

16h36:

Une fois les chaussures retirées, le sac posé dans la voiture et le tracé de la randonnée validé comme on clôture une mission bien menée, direction la commune de Selonnet pour prolonger doucement l’après-rando.

Je me suis arrêté au bar de Stellonnet, avec une idée simple mais essentielle : me réhydrater comme il se doit. Au menu, un bon verre d’eau bien glacée et un Monaco bien mérité (à consommer avec modération). Croyez-moi, ce petit moment de fraîcheur a eu des airs de récompense officielle après les efforts de la journée.

Et puis, petit détail qui fait sourire : le barman, d’un certain âge, était vraiment très sympathique, avec cette chaleur tranquille des endroits où le temps ne presse personne.

Ensuite, vient le moment des choix logistiques, presque stratégiques : rentrer directement par Digne, ou bien faire un détour par le barrage du lac de Serre-Ponçon pour profiter du paysage et en profiter pour passer dans une boutique de produits du terroir.

Et clairement, l’option du détour s’impose comme la suite logique : autant prolonger un peu le voyage avant de vraiment rentrer.